dimanche 30 décembre 2012

"The Ecstasy of Films" sur les chapeaux de roue


Alors qu'on annonce la fin imminente des supports physiques et la mort des boutiques culturelles, l'arrivée d'un nouvel éditeur de DVD indépendant, qui plus est spécialisé dans le cinéma de genre, est une excellente nouvelle.
Saluons donc The Ecstasy of Films, belle enseigne derrière laquelle se cache l'équipe des Films de la Gorgonne et de l'émission Culture prohibée, qui ouvre les hostilités avec un premier titre La Lame Infernale. A suivre dans la foulée : La Guerre des gangs et Torso, soit pour démarrer trois films italiens des années 70-80 inédits en France, qui placent clairement The Ecstasy of films dans l'héritage du regretté Néo Publishing. Lucio Fulci, Sergio Martino, et donc pour démarrer Massimo Dallamano, réalisateur nettement moins culte que les deux autres, certainement en raison d'une carrière et d'une filmographie assez courtes d'où émerge cependant Mais qu'avez-vous fait à Solange ? giallo gonflé et troublant dont on retrouve le parfum ambigu dans La Lame infernale
Le film démarre par la découverte d'une adolescente pendue dans son studio. La police croit d'abord au suicide, puis comprend que la jeune fille a été assassinée. Ce n'est que le début d'une suite de révélations dans une affaire particulièrement douloureuse suivie par un policier tenace est une procureur de la république intègre...
Si La Lame infernale garde du giallo les crimes à l'arme blanche, le tueur masqué (ici "casqué") et l'érotisme pervers, le film se situe aussi du côté du "poliziottesco" musclé des années 70, plus tourné vers l'action et interrogeant les rapports tendus entre l'appareil juridique et les méthodes policières. La Lame infernale s'intitule d'ailleurs en italien La Poizia Chiede Aiuto, ("La police a besoin d'aide") titre qui l'éloigne un peu plus du giallo. Mais c'est justement dans ce va-et-vient entre deux genres à priori incompatibles que réside la force du film. L'enquête est complexe et longue à aboutir, mais le rythme ne faiblit jamais, relancé par quelques scènes d'action (une course poursuite auto-moto un peu longuette mais fort sympathique) et des regains de tension parfaitement distillés. 
L'intrigue tournant autour de la prostitution adolescente, on navigue en eau trouble mais, si Dallamano ne dédaigne pas déshabiller quelques unes de ses jeunes actrices, il évite habilement la complaisance en adoptant la suggestion aux moments-clés du film. Ainsi, la séquence où policier et procureur écoutent les bandes enregistrées des rendez-vous avec les clients rappelle le climat oppressant de La Femme flic de Boisset sur un thème similaire. 

Évitant quelques clichés du genre (flic en surhomme, happy end...) tout en en préservant l'esthétique et les bons côtés (superbe partition entêtante de Stelvio Cipriani), La Lame infernale tient son rythme enlevé de bout en bout et bénéficie d'une interprétation sans faille, ce qui suffirait déjà à en faire une exception dans sa catégorie.

Le DVD :
M'étant porté acquéreur de l'édition simple, pas d'avis sur les bonus, mais saluons déjà le beau travail d'édition proposant ici une jaquette réversible (un côté rouge, très années 80, et un côté jaune en hommage à la collection de romans policiers des sixties qui donna son nom au giallo) avec, en option, une affiche du film dessinée spécialement pour l'éditeur. Le DVD contient la bande annonce de La Lame infernale, plus celles des deux titres à venir : Torso et La Guerre des gangs (Contraband). 
Proposé en version française et en v.o. sous-titrée, le master est tiré d'une copie en très bon état, même si la compression est parfois un peu juste, notamment sur les extérieurs lumineux. A part ce détail, restitué dans son format Scope d'origine, ce premier titre augure magnifiquement d'une nouvelle collection dont nous allons suivre les sorties avec toute l'attention qu'elles méritent.

vendredi 21 décembre 2012

Miroir Noir, fanzine flibustier

Même dans l'univers autonome et libre des fanzines, il y a des conformistes, des besogneux qui vénèrent  tellement leurs ainés des années 70 qu'ils refont sensiblement la même chose 40 ans après. 
Nous mêmes, à Peeping Tom, n'avons nous pas pêché par manque d'imagination en reprenant sans le savoir le nom d'une publication créée en 71 par Michel Heurtault ?

Mais foin d'auto-flagellation, célébrons le sang neuf, l'iconoclastie, le ruage dans les brancards d'un nouveau venu qui vient de sortir son numéro 2 : Miroir Noir
Plus de 250 pages, format A4, en noir et blanc, abordant non seulement le cinéma de genre et le cinéma d'exploitation mais aussi, entre autres, le surréalisme, la musique psychédélique, les rapports entre drogue et littérature et Jean-Pierre Bouyxou !
L'éclectisme n'est pas seulement dans le sommaire : malgré une  certaine sobriété (certaines pages de textes sans illustration), la maquette est très hétéroclite, varie à l'envi la taille des caractères ou enchaine plusieurs pages de photos à la suite d'un article, privilégiant particulièrement le nu féminin. On notera par exemple une section fétichiste et roborative de plus de 20 pages consacrées au "bain au cinéma".
Mais l'originalité fondamentale de Miroir Noir vient d'une sévère tendance à privilégier liste, référencement et retranscription. On y trouve ainsi l'intégralité d'échanges passionnant tirés d'émissions de radio (Mauvais Genre) ou de bonus DVD. Si cette tendance à la citation exhaustive peut sembler surprenante et peu orthodoxe (Droits d'auteurs ? Quels droits d'auteurs ?), l'assemblage de ces sources orales retranscrites à l'écrit amènent un recul particulier sur les propos spontanés tenus lors d'une émission de radio ou d'un entretien filmé. 
C'est cet esprit frondeur et atypique, lié à la richesse de ces assemblages qui fait de Miroir Noir un fanzine à nul autre pareil. Comme il n'y a pas de faute de gout, on oublie les fautes d'orthographe, et l'on se plonge avec délice dans ce sommaire anarchique. Des dossiers opiacés, des discussions enflammées sur le cinéma porno, la discothèque idéale de Julian Cope, un dossier sur les Krimi adaptés des romans d'Edgar Wallace, et des nichons en veux-tu en voilà : le pavé ressemble à un kaléidoscope dans lequel on finit par se perdre avec complaisance. Le responsable de la chose est Mickaël Gueydon qui se tape une grosse partie du boulot aidé par 3 autres rédacteurs. 

On peut se procurer Miroir Noir pour 10€ ,port compris, en adressant un courrier à :
Mickaël Gueydon – 12, rue des Agaches – 62000 Arras
Le numéro 1 est épuisé depuis longtemps. Grouillez-vous !

lundi 10 décembre 2012

Le père Noël est un cochon


Manière de clôturer en beauté une année particulièrement faste, notre éditeur préféré aborde la saison des fêtes avec une hotte bien remplie : 4 films ouvrent une collection Jess Franco chez Artus Films qui risque de ravir les amateurs frustrés du stakhanoviste espagnol. 
Adulé, détesté ou ignoré, Jesus Franco, l'homme aux 200 films (dont trois en 2012, à 80 ans passés, selon Imdb) a dédié l'essentiel de sa filmographie, de sa vie, au cinéma d'exploitation, se pliant aux commandes de producteurs pingres et/ou fauchés, rarement scrupuleux, mais heureusement souvent peu regardant. Ce qui lui permit de développer ce que même ses détracteurs sont obligés d'appeler une œuvre. 
Obsédé pas seulement sexuel, fin connaisseur en cinéma, en littérature érotique et fantastique, en jazz, il a inventé son propre univers constitué de femmes exhibitionnistes et d'hommes voyeurs, de demeures étranges et d'extérieurs sauvages, où se croisent les figures perverses échappées du Marquis de Sade et les grands mythes du fantastique. Il a surtout inventé son propre langage cinématographique, refusant la grammaire classique, s'autorisant de grands balayages caressants, des zooms pénétrants, raffolant des contre-plongées au grand angle et des changements de focale dans le plan. 

Mais assez parlé technique, passons au menu ! Dans l'ordre chronologique, tout d'abord Venus in furs (1969) connu aussi sous le titre Paroxismus, considéré comme l'un des sommets de son œuvre, histoire de vengeance d'outre-tombe qui n'a pas grand-chose à voir avec le classique de Sacher Masoch, mais rappelle par certains côtés Vertigo d'Alfred Hitchcock. Puis Plaisir à trois et La Comtesse Perverse, tournés en même temps (Jess Franco étant le genre de type qui part avec une équipe, un scénario, un décor et revient avec deux films...), le premier étant librement inspiré du Marquis de Sade et le second carrément calqué sur Les Chasses du Comte Zaroff.Tous deux sortiront en 1974, sauf que La Comtesse Perverse, considéré à l'époque comme trop timide par rapport à l'arrivée du hard sera caviardé d'inserts plus explicites et deviendra Les Croqueuses. Enfin Célestine... Bonne à tout faire, sorti la même année, ressemble aux grandes heures du porno bourgeois français : un mélange de vaudeville et de cul sur le canevas du Journal d'une femme de chambre d'Octave Mirbeau, dans une ambiance et un décor marqués début du XXème siècle (policiers à moustaches, valet en gilets rayés, soubrettes en jupette noire et petit tablier blanc, culbute dans les foins ou sur lits à baldaquins, etc.)
Lina Romay et Howard Vernon, 14 ans avant La Lectrice de Michel Deville
Il serait fastidieux d'analyser les œuvres en détail, les avis étant généralement tranchés et résistants sur le cinéma de Jess Franco. Notons tout de même quelques particularités intéressantes, à commencer par l'ambiance très jazzy de Venus in furs, tout à fait logique quand on apprend dans les bonus que le film aurait été inspiré au réalisateur par une conversation avec le trompettiste Chet Baker à propos de la transe durant le solo de jazz. Légende ou réalité, le personnage principal est bien un trompettiste qui, de plus, fréquente une chanteuse, ce qui vaut de longs passages musicaux où l'on peut même apercevoir Jess Franco derrière un trombone ou un piano.
Dans La Comtesse Perverse on retrouve la maison dessinée par Ricardo Bofill devant laquelle Soledad Miranda descendait les marches dans She Killed in extasy (et celui-là, c'est quand que vous le sortez Artus ?). Cette fois on en découvre l'intérieur au cours d'une descente d'escalier tellement jolie que Jess nous la met deux fois dans le film.


Plaisir à trois contient un musée de statues humaines qui rappelle quelques grandes heures déviantes du cinéma (Le Moulin des supplices ou Spasmo) mais il offre aussi une prestation très ambiguë de Lina Romay en masochiste soumise et demeurée qui s'exprime essentiellement par des râles et des gémissements.

Quant à Célestine..., certainement le moins intéressant de ces quatre films avec son registre gaulois qui ne semble guère intéresser le réalisateur, il vaut tout de même le coup d’œil, encore une fois pour Lina Romay, pleine de vie, de sève, belle comme le jour, filmée amoureusement par un homme qui a compris qu'elle suffisait à sauver le projet... 

Les DVD :
Si l'on comprend très bien que rassembler ces films en coffret eut été un mauvais calcul pour l'éditeur, la grande cohérence éditoriale de ces quatre premiers titres constitue au final une somme très intéressante en ce qui concerne la mémoire du cinéma d'exploitation. Les copies sont toutes excellentes et les compressions très honorables. La question des versions audio ne se pose pas vraiment, le cinéma de Franco étant d'une part pots-synchronisé et d'autre part soumis à de multiples refontes selon les pays, un problème récurrent dans les circuits de l'exploitation.
Et c'est là que les bonus s’avèrent passionnants, fourmillant pour chaque film d'anecdotes et de révélations concernant aussi bien la genèse que la réalisation et la diffusion de ce cinéma. La Comtesse est éclairée par les lumières de Jean-François Rauger, responsable de l'hommage à Jess Franco à la Cinémathèque. Jean-Pierre Bouyxou,  légende de l'ombre du cinéma bis, se charge de Célestine... et raconte, avec une grande honnêteté critique, l'histoire du film vue de l'intérieur. Son débit hésitant est largement compensé par le vibrant hommage qu'il rend au grand amour qui unissait Jess Franco et Lina Romay, tristement disparue en février. Quand à Alain Petit, habitué des bonus d'Artus, il se charge de Venus in furs et surtout de Plaisir à 3, film pour lequel il est devenu un peu par hasard scénariste de Franco (à l'exception des dialogues orduriers des scènes de cul, qu'il n'a découvert qu'à la sortie du film...)
Vous l'aurez compris, si l'on se surprend parfois à bailler devant certaines séquences étirées ou répétitives des films, l'essentiel et de découvrir un réalisateur unique dans l'histoire du cinéma, un créateur fascinant, les suppléments justifiant à eux-seuls l'achat des DVD.
Et comme c'est fête, les amis d'Artus vous font un prix pour les 4 : de quoi pimenter à vil prix les longues et emmerdantes soirées familiales qui se profilent.